Frau ohne Gewissen

„Ein großartiger Film! Sie sind alle so wundervoll!“ sagt Diane Keaton zu Woody Allen in dessen Krimikomödie Manhattan Murder Mystery. Es sei einer seiner Lieblingsfilme, erwidert die Filmfigur Allens. Die Rede ist von Billy Wilders Double Indemnity, einem der bekanntesten und beliebtesten Film Noir-Werke, das seinerzeit mit sieben Oscar-Nominierungen bedacht wurde. Das Drehbuch stammt von Wilder selbst, doch dieser hatte nicht das Glück, alleine an dem Script zu arbeiten, denn der bei Paramount unter Vertrag stehende Raymond Chandler sollte ihm das Leben während ihrer Zusammenarbeit schwer machen. Chandler war zu dieser Zeit bereits eine Größe unter amerikanischen Schriftstellern, der vielleicht nie die Ambitionen hatte, einen Literaturnobelpreis in Empfang nehmen zu können, sein breites Publikum dafür jedoch mit spannenden Detektivgeschichten unterhalten konnte, die eine literarische Gestalt beinhaltete, die nicht zuletzt aufgrund Humphrey Bogarts zu den bekanntesten Figuren in der fiktiven Kriminalgeschichte des 20. Jahrhunderts werden sollte: Philip Marlowe.

Dieser sollte zwar in Double Indemnity nicht auftreten, doch das war das geringste Problem für Chandler, der die Zusammenarbeit mit dem dominanten Wilder derart hasste, dass er seine Arbeit abbrach und grundlegende Änderungen forderte, ehe er wieder zu seiner Arbeit zurückkehren würde. Paramount tat ihm letztlich diesen Gefallen, doch gute Freunde wurden Chandler und Wilder deshalb trotzdem nicht.

Trotz dieser Fehde hat sich ihr gemeinsamer Film mittlerweile zu einem respektierten Klassiker entwickelt, den viele Kritiker und Bewunderer des Film Noir als den besten Vertreter dieses Genres ansehen. Dabei konnte man anfangs keinen Hauptdarsteller finden – was vielleicht verständlich ist, ist doch die Figur des Walter Neff keine, mit der ein Schauspieler seinen Ruf verbessern konnte. Neff (Fred MacMurray) ist ein Naivling, der leicht auf Frauen hereinfällt und zum skrupellosen Mörder wird. Hauptberuflich ist er jedoch Versicherungsvertreter, den es eines Nachmittages zum Haus eines Klienten verschlägt. Wie sich herausstellt, ist Mr. Dietrichson jedoch nicht zu Hause, sondern lediglich seine attraktive und wesentlich jüngere Ehefrau Phyllis (Barbara Stanwyck). Diese zögert nicht lange und lässt bei Walter Neff ihren Charme spielen. Dieser lässt sich von ihr einwickeln, hegt aber ernste Zweifel an der Reinheit der extrovertierten Blondine, als diese ihn über Unfall-Versicherungen ausfragt. Schnell wird Neff klar, dass sie nur eins im Schilde führt: ihren Mann kaltblütig umzubringen, es nach einem Unfall aussehen zu lassen und die Versicherungssumme zu kassieren. Schließlich lässt sich der Versicherungsvertreter auf dieses Spiel ein, denn für ihn würde sich das Risiko auszahlen, so würde er nicht nur den unsympathischen Ehemann von seinem Objekt der Begierde los, sondern könnte mit Phyllis in Frieden die Zweisamkeit genießen. Gemeinsam tüfteln sie einen teuflischen Mordplan aus, der nur gelingen kann… denken sie, doch sie haben nicht mit Walters Vorgesetztem Keyes (Edward G. Robinson) gerechnet, der schnell wittert, dass an der Sache etwas faul sein muss.

Frau ohne Gewissen ist eines ganz sicher: stilsicher. Brillant fotografierte, mystisch eingefangene Schwarzweiß-Bilder von einem Los Angeles, in dem nach dem Kennenlernen der beiden Protagonisten nie die Sonne scheint, der für Raymond Chandler typische, lakonische Erzähler im Off, der klingt wie ein kettenrauchender und Whiskey-trinkender Privatdetektiv, der in seinem schmutzigen Büro eine Puppe zurechtweist, Charaktere, die schwarze Abgründe in ihren Seelen entdecken und subtiler Humor durch einen großartigen Edward G. Robinson, der Fred MacMurray die Grundlage für einen pointierten Running Gag liefert. Wie in vielen Vertretern dieses Genres ist auch hier eines der wichtigsten Stichwörter die Frau, die Femme Fatale, die alle Männer um sich herum ins Unglück stürzt und Barbara Stanwyck spielt zweifellos eine grandios unschuldige, aber todbringende Schurkin, die letztlich mehr auf dem Gewissen hat als nur ihren Ehemann. Walter Neff lässt sich leicht einwickeln – nicht nur von ihr. Frauen sind die Spinnen, in dessen Netzen sich die Männer verfangen und früher oder später ihren Tod finden.

Natürlich ist Double Indemnity diesbezüglich auch ein düsteres Paradebeispiel für einen Film über menschliche Unvernunft und Naivität, wie sie uns im alltäglichen Leben in abgeschwächter Form begegnet, und hier wird boshaft und unerbittlich dargestellt, was für Folgen derartiger Leichtsinn mit sich bringen kann. Dabei zieht dieser Streifen nahezu seine gesamte Spannung aus den Charakteren selbst und verzichtet auf reißerische Aufnahmen, die dem Zuschauer einen Schrei der Überraschung und des Schrecks entlocken sollen. Gerade das ist eines der Dinge, die den Film Noir auszeichnen, der es nur selten nötig hat, auf derartig plakative Stilismen zurückzugreifen. So spricht es für sich, dass man in Double Indemnity weder den Mord noch die Leiche sieht. Stattdessen bleibt die Kamera auf dem Auslöser dieser Untat, wenn sie unerbittlich, aber fast mit einem sadistischen Vergnügen auf einer befriedigten Barbara Stanwyck ruht, deren Traum in Erfüllung geht, indem ihr Liebhaber Hand an ihren aggressiven Ehemann anlegt, da dies das Ticket für eine Fahrt in die Freiheit bedeuten soll. Doch es wird das Gegenteil für den armen Walter Neff, der sich bald in einer Hölle befinden soll, aus der er eigenhändig kaum noch entkommen kann. Die Blindheit, mit der ihn Phyllis geschlagen hat, kommt ihm dabei nicht zu Hilfe.

OT: „Double Indemnity“
Land: USA
Jahr: 1944
Regie: Billy Wilder
Drehbuch: Billy Wilder, Raymond Chandler
Vorlage: James M. Cain
Musik: Miklós Rózsa
Kamera: John Seitz
Besetzung: Fred MacMurray, Barbara Stanwyck, Edward G. Robinson, Porter Hall, Jean Heather, Byron Barr

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