(„Bringing Up Baby“ directed by Howard Hawks, 1938)
In seiner im Jahr 1937 erschienenen Screwball comedy Bringing Up Baby schildert Howard Hawks die Kollision zweier verschiedener Lebenseinstellungen anhand der Konfrontation eines biederen Wissenschaftlers mit einer leidenschaftlichen Lebefrau. Der Paläontologe David Huxley (Cary Grant), der sein Leben der Nachbildung eines Brontosaurus- Skeletts verpflichtet hat, lernt am Tag vor seiner Hochzeit auf dem Golfplatz die kesse Susan Vance (Katharine Hepburn) kennen. Diese stellt innerhalb weniger Stunden das Leben des jungen Wissenschaftlers, das bislang in geordneten Bahnen verlaufen ist, auf den Kopf…
Angesichts des Alters dieses Films geht Hawks mit dem Thema „Sexualität“ ungewohnt frei um; die sexuellen Spannungen zwischen der selbstbewussten Susan und dem quirligen Wissenschaftler David sind vielmehr sogar Hauptgegenstand dieser Komödie: so denke man beispielsweise an die eindeutige Pose, die David einzunehmen gezwungen ist, um Susan, deren Kleid zerrissen ist, vor den Blicken der Restaurant- Gäste zu schützen. Dies spiegelt sich auch in den pointierten, doppeldeutigen Dialogen wider, die einen Höhepunkt der amerikanischen Screwball- Komödie der 1930er Jahre markieren.
Die Gegensätze zwischen der sinnlichen Susan und dem nervösen David finden in den ständigen Verwechslungen zwischen dem zahmen und dem wilden Leoparden ein Äquivalent, wodurch Bringing Up Baby eine angenehme Exzentrik, die die Individualität dieses Films bestimmt, entwickelt. Hawks Klassiker vermittelt zudem ein modernes Frauenbild, da alleine Susan, die den Typus der emanzipierten, selbstbestimmten Frau verkörpert, den Handlungsverlauf vorantreibt, indem sie Davids Unbeholfenheit und Gutgläubigkeit dazu ausnutzt, ihn zu verführen und zu ihren Zwecken zu manipulieren.
Ein weiteres Charakteristikum, das den Status von Bringing Up Baby als eine der gelungensten Komödien der Filmgeschichte rechtfertigt, sind die zahlreichen verschrobenen, jedoch überaus sympathischen Nebencharaktere: unter anderem ein opportunistischer Sheriff, ein Großwildjäger, der Susans Tante betören will, indem er die Brunftrufe eines Leoparden imitiert, oder ein meist betrunkener Stallbursche.
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