„Bao“, USA, 2018
Regie: Domee Shi; Drehbuch: Domee Shi; Musik: Toby Chu
Es ist eine Tradition, die sowohl beim Publikum wie auch auf Studioseite ungemein beliebt ist: der Pixar-Vorfilm. Darin dürfen sich Mitarbeiter des großen Animationsstudios an eigenen kleinen Werken versuchen, als Fingerübung sozusagen, um sich vielleicht auch für richtige Filme zu empfehlen. Das geht nun schon seit vielen Jahren so, mit einer kleinen Ausnahme: Bei Coco – Lebendiger als das Leben waren es letztes Jahr nicht die hauseigenen Künstler, sondern Disney selbst, das mit einem Kurzfilm antrat. Vielleicht auch zur Zwecke der Einnahmensteigerung wurde da Olaf taut auf gezeigt, ein Spin-off des Blockbusters Die Eiskönigin – Völlig unverfroren. Aufgegangen ist der Plan aber nur bedingt. Während Coco selbst ein großer Erfolg wurde, musste sich das Weihnachtsfilmchen so viel Kritik anhören, dass er schlussendlich ganz aus dem Kinoprogramm genommen wurde.
Bei Bao, das vor Die Unglaublichen 2 gezeigt wird, dürfte das eher nicht passieren. Denn der Film ist nicht nur aufgrund der deutlich kürzeren Laufzeit sehr viel bekömmlicher als das eher langweilige Festtagsgesinge des Schneemanns. Dieses Mal reisen wir mit de kanadisch-chinesischen Regisseurin und Drehbuchautorin Domee Shi in das Land ihrer Vorfahren. Gewissermaßen. Namentlich genannt wird China zwar nicht, so wie allgemein kein einziges Wort gesprochen wird. Die asiatisch anmutende Hauptfigur und der Verweis auf die Baozi genannten Teigtaschen aus dem Reich der Mitte machen die Vermutung aber sehr naheliegend.
Süß und skurril
Der Kurzform erzählt die Geschichte einer älteren Dame, die recht offensichtlich an Einsamkeit leidet. Ihr Mann redet kein Wort mehr mit ihr, ist eigentlich nur zum Schlafen, Fernsehen und Essen zu Hause. Als sie ihm für Letzteres besagte Teigtaschen zubereitet, erwacht eines davon plötzlich zum Leben und weint wie ein Baby. Dass sich die namenlose Protagonistin das mit dem herzhaften Reinbeißen nochmal anders überlegt, verwundert nicht wirklich. Stattdessen wird die chinesische Leibspeise für sie zu einer Art Ersatzkind, das sie überall hin begleitet, kontinuierlich anwächst und menschliche Züge übernimmt – inklusive aufmüpfigen Verhaltens während der Pubertät.
Das ist gleichermaßen süß wie seltsam. Gerade weil Shi den kleinen teigigen Wonneproppen so auftreten lässt, als wäre er ein ganz normales Kind, entstehen jede Menge komischer Situation, in mehr als einer Hinsicht. Bao bleibt jedoch ein recht harmloser Kurzfilm, der sich – wie Piper vor zwei Jahren – darauf verlässt, dass die Kombination aus Niedlichkeit und emotionaler Message ausreicht. Das tut es dann auch, mehr aber nicht. Pixar schickt einen weiteren netten Kurzfilm ins Rennen, der allein schon aufgrund der technischen Klasse bei den Oscars 2019 mitmischen dürfte, auch wenn er im Gesamtwerk der Amerikaner irgendwo im unscheinbaren Mittelfeld verschwindet.
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