Catch Me If You Can

USA, im Jahr 1963: Das Leben von Frank Abagnale Jr. (Leonardo DiCaprio) geht gerade so richtig den Bach runter. Erst gerät sein Vater (Christopher Walken) aufgrund von Steuerschulden in arge Finanznöte, weshalb die Familie den Gürtel nun deutlich enger schnallen muss. Und dann steht dessen Ehe mit der Französin Paula (Nathalie Baye) vor dem Aus. Doch dabei entdeckt der junge Mann sein Talent dafür, fremde Identitäten vorzugeben und auch anderweitig ganz kräftig zu schwindeln. Damit ist er ausgesprochen erfolgreich, bald hat er sich Millionen ergaunert und übt die fantastischsten Berufe aus, ohne sie je erlernt zu haben. Doch der FBI-Agent Carl Hanratty (Tom Hanks) ist ihm bereits auf den Spuren …

Wenn Filmprojekte lange vor sich hinvegetieren, vom einen zum nächsten geschoben werden und das Team immer wieder ausgetauscht wird, dann ist das selten ein gutes Zeichen. Aber es geht auch anders, wie das Beispiel Catch Me If You Can zeigt. 1980 schon hatte der reale Frank Abagnale, auf dessen Leben der Film basiert, die Rechte an seiner Geschichte verkauft. Mehr als zwanzig Jahre später hatten die verschiedensten Studios auf diesen Rechten gesessen, eine Vielzahl von Regisseuren und Darstellern war im Gespräch gewesen. Und auch wenn es interessant gewesen wäre, die Interpretationen etwa von David Fincher oder Miloš Forman zu sehen, die Konstellation aus Steven Spielberg und den Darstellern DiCaprio und Hanks stellte sich als echtes Dreamteam heraus.

Auch Verbrechen können Spaß machen!
Spielberg, mit Filmen wie E.T. – Der Außerirdische und Jurassic Park bestens damit vertraut, möglichst viele Menschen anzusprechen, wählte für seine Interpretation einen betont lockeren Zugang. Tatsächlich ist Catch Me If You Can über weite Strecken am ehesten eine Komödie, wenn Abagnales betrügerische Ambitionen keine Scham und keine Grenzen kennen. Schon sein erster Auftritt als Lehrervertretung an der neuen Schule ist so verblüffend unverfroren, dass man gar nicht anders kann, als darüber zu lachen. Und das ist nur der Anfang: Ob er gerade mit bewundernswerter Finesse Schecks fälscht oder auf dreiste Weise neue Berufe annimmt, für die andere viele Jahre gelernt und trainiert haben, das ist alles herrlich absurd und mit jeder Menge Augenzwinkern verbunden.

Aber auch mit jeder Menge Charme: Spielberg sorgt dafür, dass die Verbrechen von Abagnale nie zu sehr als solche erscheinen. Man könnte Catch Me If You Can sogar vorwerfen, dass  einiges doch zu sehr verharmlost wird. Nicht allein, dass der Trickbetrüger viele Menschen und Systeme ausgenutzt und bestohlen hat, einige Handlungen waren ausgesprochen fahrlässig und gefährlich – für andere. Dass man das immer wieder vergisst, ist auch Leonardo DiCaprio (The Wolf of Wall Street) zu verdanken, der als sympathischer Gauner überzeugt und sogar für einen Golden Globe nominiert wurde. Wie er sich durch die Situationen mogelt und andere um den kleinen Finger wickelt, das ist schon mit viel ansteckender Energie gespielt.

Tragische Suche nach Anerkennung
Zumal Catch Me If You Can auch eine recht tragische Seite hat, welche die Sympathiewerte nach oben treibt. Wenn Abagnale ein unglaubliches Wagnis nach dem anderen eingeht, dann einerseits zwar aus reinem Eigeninteresse: schöne Frauen, Ansehen, viel Geld. Aber es ist eben auch der Versuch, seinen Vater zu beeindrucken. Denn mehr noch als die ganzen Statussymbole wünscht sich der junge Mann, wieder ein festes Umfeld und eine richtige Familie zu haben. Das zeigt sich nicht allein in den Fantasien von Frank und den Szenen mit seinem Vater, sondern gerade beim Umgang mit Hanratty. Der ist eigentlich sein Widersacher, ein bisschen wie in einem klassischen Cartoon verfolgt dieser ihn ständig, ohne ihn zu erwischen. Aber es ist auch eine Bezugsperson, die einzige, die er hat, wird im Laufe der Jahre zu einer Art Vaterersatz – was diverse rührende Momente nach sich zieht.

Das geht nie so wahnsinnig in die Tiefe, anspruchsvoll ist der Film sicher nicht. Dafür aber ein unbekümmerter Spaß, der auch mit einer großen Portion Nostalgie an eine unschuldigere Zeit erinnert. Dazu passen auch die bunten Bilder und die beschwingte Musik von Spielbergs häufigen Kooperationspartnern Janusz Kamiński und John Williams, welche die Atmosphäre maßgeblich mitbestimmen. Catch Me If You Can hat tatsächlich etwas von dem bei Kindern beliebten Fangenspielen, wenn der eine vor dem anderen davonläuft. Das größte Vergnügen haben normalerweise die Leute, die an dem Spiel beteiligt sind. Der Film beweist aber, dass auch das bloße Zuschauen ein solches bereiten kann: Die mitunter ebenfalls etwas geflunkerte Biografie des Betrügers ist kurzweilig, dramaturgisch geschickt und lässt einen bei all den Verbrechen trotzdem an das Gute im Menschen glauben.