Inspector Barnaby: Das Buch Bertram

Zehn Jahre ist es her, dass der Autor Bertram Jewel (Jon Culshaw) mit seinem Buch für Furore sorgte. In diesem gab er zahlreiche Rätsel und Hinweise. Wer es schafft, alle zu lösen, den würde das Buch zu einem Schatz führen. Viele haben sich daran versucht, doch trotz großer Anstrengungen und unzähliger Fantheorien, niemand kam auf die Lösung. Der Schatz wartet noch immer auf seine Entdeckung. Aber vielleicht klappt es ja jetzt, eine Neuauflage des Bestsellers ist angekündigt, welche weitere Hinweise enthalten soll. Das Publikum fiebert der Veröffentlichung entgegen, auch die Medien interessieren sich wieder für Jewel – bis eine Journalistin ihn in aller Öffentlichkeit bloßstellt. Der vermeintliche Rätselkönig ist in Wahrheit ein vorbestrafter Trickbetrüger mit dem Namen Robert Grimes. Und kurze Zeit drauf ist er tot, weswegen nun Inspector John Barnaby (Neil Dudgeon) und DS Jamie Winter (Nick Hendrix) zahlreiche Rätsel lösen müssen …

Rätsel auf mehreren Ebenen

Alles hat einmal ein Ende, auch die aktuelle Staffel von Inspector Barnaby. Wobei das nicht genau stimmt. Zwar verkauft ZDF die vier Filme der Endloskrimireihe, die im Januar 2024 ausgestrahlt wurden und auch gemeinsam als DVD-Box erscheinen, als Teil derselben Staffel. Tatsächlich stammen sie aber aus zwei Staffeln. Nur Der Untergang des Hauses Shirewell und Das Buch Bertram sind wirklich aus der aktuellsten 24. Staffel, die beiden anderen waren von der Staffel zuvor. Damit fehlen noch zwei Filme, die ebenfalls für die 24 gedreht wurden, dann aber wahrscheinlich erst kommendes Jahr bei uns veröffentlicht werden. Das ist verwirrend. Andererseits stehen die Einzelfilme sowieso immer für sich. Außerdem führt es dazu, dass der diesjährige Schwung mit dem besten Teil zu Ende geht.

Am Prinzip hat sich natürlich nichts geändert. Wie bei den meisten Teilen der 1997 gibt es eine kurze Einführung, bei der wir die Figuren kennenlernen, bevor eine von ihnen getötet wird. Unser Titelheld muss nun gemeinsam mit seinem treuen Gehilfen und dem Publikum herausfinden, wer es getan hat. Wie es sich bei diesen Krimis gehört, gibt es bei Inspector Barnaby: Das Buch Bertram eine Reihe von Leuten, die in Frage kämen. Zumal zunächst unklar ist, ob es nun der lang zurückliegende Vorfall ist, der ihm diesen Hass einbrachte, oder doch die Sache mit dem Rätselbuch. Während das Polizeiduo zwischen diesen Optionen hin und her wandert, kommen neue Erkenntnisse, weitere Spuren führen zu neuen Möglichkeiten. Das ist zwar nicht originell, funktioniert aber gut.

Ein Mordsspaß

Hinzu kommt der Humor, für den die Reihe bekannt ist. Mal sind die Szenarien irgendwie schräg, mal sind es die Figuren. Bei Inspector Barnaby: Das Buch Bertram ist es beides. Die Idee, in den Mittelpunkt ein Buch zu stellen, bei dem die Menschen die idiotischsten Theorien aufgestellt haben auf der Suche nach einem Schatz, ist ein gefundenes Fressen. Drehbuchautor Jeff Povey zelebriert es geradezu, wie da gefachsimpelt wird und Fans alles Mögliche und Unmögliche überlegen. Eine andere Quelle für Lacher ist die Gerichtsmedizinerin Dr. Fleur Perkins (Annette Badland), die sich für keinen trockenen und gemeinen Spruch zu schade ist und dabei Winter als einfaches Opfer ausgesucht hat. Wie schon in der Folge Dressed To Kill, wo er von einem Transvestiten drangsaliert wurde, kann er einem leidtun.

Die eigentliche Tragik liegt aber in der lang zurückliegenden Vorgeschichte. Diese wird immer wieder angesprochen und bringt einen stärkeren Kontrast mit sich, da Povey hier alle Witze vermeidet. Ganz passt das dann nicht zusammen, gerade auch weil die neuen Morde alle eine bizarre Note haben. Wirklich störend ist das aber nicht, insgesamt kann man hier kaum meckern. Inspector Barnaby: Das Buch Bertram ist im Vergleich zum vorherigen Film wieder ein ganzes Stück stärker und zeigt der hiesigen Krimikonkurrenz, wie man einem kniffligen Fall mit Spaß verbinden kann.