Auch wenn die Ehe zwischen Ava (Meagan Good) und Dallas (Cory Hardrict) nie ganz einfach war, für Ava stand immer fest, dass sie zu ihrem Mann stehen muss, komme was wolle. Umso größer ist der Schock, als er ankündigt, die Scheidung einreichen zu wollen. Jetzt heißt es erst einmal, sich neu zu sammeln und alles zu verarbeiten. Da trifft es sich doch gut, dass Benji (Joseph Lee Anderson) auftaucht, der sie schon lange anhimmelt und seine Chance gekommen sieht. Nach der toxischen Beziehung zu Dallas bedeutet dies aber auch für Ava die Gelegenheit, neu anzufangen und alles hinter sich zu lassen. Doch Dallas will das gar nicht, sieht in der neuen Romanze seiner Frau eine Demütigung, die er nicht ohne Weiteres auf sich sitzen lassen will …
Aus Liebe zum Blödsinn
Lange Zeit war Tyler Perry ein Name, der hierzulande höchstens Leuten etwas sagte, die regelmäßig die US-Charts verfolgen. Denn dort war der US-amerikanische Regisseur und Autor immer wieder mit seinen Komödien vertreten. In den letzten Jahren macht er sich aber auch bei einem internationalen Publikum einen Namen, seinem Einsatz bei den Streamingdiensten sei Dank. So ist es erst ein paar Monate her, dass sein Justizthriller Mea Culpa bei Netflix erschienen ist. Es war eine wiederholte Zusammenarbeit mit dem Anbieter, unter anderem gab es zuvor das Historien- und Rassismusdrama A Jazzman’s Blues. Nun meldet sich der umtriebige Filmemacher mit Divorce in the Black zurück, wechselt dafür aber zu dem direkten Konkurrenten Amazon Prime Video.
Der Film versucht dabei einen Mittelweg zwischen den beiden obigen Titeln. Das Thema selbst bietet sich primär für ein Drama an, wenn es um eine kaputte Beziehung geht, um toxische Familien und den Versuch eines Neuanfangs. Tatsächlich erinnert das Szenario an diverse Herzkino-Geschichten, wo ebenfalls die Protagonistin zu Beginn von ihrem Mann verlassen wird und anschließend in die Heimat zurückkehrt, um sich dort zu sammeln. Perry wäre aber nicht Perry, wenn er nicht einen Weg finden würde, aus einer alltäglichen Situation ganz großen Blödsinn zu machen. Dafür wartet er auch nicht lang: Divorce in the Black beginnt mit einer Beerdigungsszene, wo die Familien von Ava und Dallas sich in die Haare bekommen, was schnell auf absurdeste Weise eskaliert.
Zeitverschwendung
Idiotisch bleibt der Film auch im Anschluss, selbst wenn er nur noch selten derart grotesk wird. Das ist schade. Die Komödien von Perry mögen meist sehr langweilig sein, kaum einer hat aber ein derartiges Talent für unfreiwillige Komik. Das ist alles derart übertrieben, so als habe der Regisseur seit Jahrzehnten keine realen Menschen mehr getroffen. Entsprechend dünn sind auch die Figurenzeichnungen in Divorce in the Black, wenn man sie überhaupt als solche bezeichnen wollte. Wozu mehr als eine Eigenschaft haben? Und selbst mit diesen dürftigen Charakterisierungen ist das Ensemble zum Teil überfordert. Gerade Hauptdarstellerin Meagan Good (Day Shift) scheitert völlig an der Aufgabe, der Protagonistin eine Persönlichkeit zu verleihen. Sie ist einfach nur da.
Ein weiteres Manko ist, dass die Filme von Perry oft viel zu lang sind für das, was sie zu erzählen haben. Unter zwei Stunden geht bei ihm fast gar nichts, was diese Tragödien auch noch zu richtigen Geduldproben machen. Wer Lust hat auf ein bisschen Edeltrash, kann es schon damit versuchen. Schließlich muss es da draußen genügend Leute geben, um die wiederholte Produktion solcher Titel zu rechtfertigen. Eigentlich sollte die Lebenszeit aber zu kostbar sein, um sie für diesen Schund zu verschwenden. Divorce in the Black ist ein weiteres Beispiel dafür, dass die hiesige Filmlandschaft nicht unbedingt ärmer wäre, wenn Perry sich weiter auf den US-amerikanischen Markt konzentriert hätte. Schlechte Filme gibt es auch so schon genug.
Even though the marriage between Ava (Meagan Good) and Dallas (Cory Hardrict) was never easy, Ava always knew that she had to stand by her husband, no matter what. As a result she is shocked when he announces that he wants to file for divorce. Now it’s time to slow down and process everything. So it’s a good thing that Benji (Joseph Lee Anderson), who has been idolizing her for a long time and sees his chance, shows up. After the toxic relationship with Dallas, this means Ava too has the chance to start over and leave everything behind. But Dallas doesn’t want that at all, sees his wife’s new romance as a humiliation that he doesn’t want to just put up with…
For the love of absurdity
For a long time, Tyler Perry was a name that only those Europeans were aware of who regularly followed the US box office. The American director and author was repeatedly represented there with his comedies. In recent years he has also made a name for himself among an international audience, thanks to his efforts on streaming services. It was only a few months ago that his legal thriller Mea Culpa was released on Netflix. It was a repeated collaboration with the provider, having previously released the historical and racism drama A Jazzman’s Bluesand other films. Now the busy filmmaker is back with Divorce in the Black, but is switching to direct competitor Amazon Prime Video.
The film tries to find a middle ground between the two titles above. The topic itself lends itself primarily to a drama when it comes to a broken relationship, toxic families and the attempt at a new beginning. In fact, the scenario is reminiscent of various romantic stories, where the protagonist is initially abandoned by her husband and then returns home to gather herself there. But Perry wouldn’t be Perry if he didn’t find a way to make a big mess out of an everyday situation. He doesn’t wait long for this either: Divorce in the Black begins with a funeral scene where Ava and Dallas‘ families get into an argument, which quickly escalates in the most absurd way.
Waste of time
The film remains idiotic afterwards, even if it rarely is as grotesque as in the beginning. That’s a shame: Perry’s comedies may be mostly very boring, but hardly anyone has such a talent for unintentional comedy. It’s all so exaggerated, it’s as if the director hasn’t met real people in decades. The characterizations in Divorce in the Black are correspondingly lousy, if one even wanted to describe them as such. Why have more than one character trait? And even with these poor characterizations, the ensemble is sometimes overwhelmed. Lead actress Meagan Good (Day Shift) in particular completely fails in the task of giving the protagonist a personality. She’s just there.
Another drawback is that Perry’s films are often far too long for what they have to say. He often lingers around the two hours mark, which makes these tragedies real tests of patience. If you fancy a bit of high-end trash, you can try it. After all, there have to be enough people out there to justify regular productions of titles like this. Still, your life should be too precious to waste on this rubbish. Divorce in the Black is another example of how the European film landscape wouldn’t necessarily be poorer if Perry had continued to concentrate on the US market. There are enough bad films here as it is.
OT: „Divorce in the Black“
Land / Country: USA
Jahr / Year: 2024
Regie / Director: Tyler Perry
Drehbuch / Script: Tyler Perry
Musik / Music: Sherri Chung
Kamera / Camera: Michael Watson
Besetzung / Cast: Meagan Good, Cory Hardrict, Joseph Lee Anderson, Shannon Wallace, Taylor Polidore, Richard Lawson, Debbi Morgan
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