Niko: Reise zu den Polarlichtern (Kinostart: 7. November 2024) ist der dritte Teil einer Reihe, die 2008 mit Niko: Ein Rentier hebt ab begann und vier Jahre später mit Niko 2: Kleines Rentier, großer Held fortgesetzt wurde. In seinem dritten Abenteuer ist es endlich so weit und das junge Rentier darf mit den großen den Schlitten des Weihnachtsmanns ziehen! Zumindest dachte Niko das. Doch dann taucht mit Stella noch ein weiteres fliegendes Rentier auf und verlangt, ebenfalls Teil der Truppe zu werden. Also müssen die beiden sich bei einem Wettkampf miteinander messen, da nur für eins von beiden Platz im Team ist. Ein Wettkampf, bei dem sich bald die Ereignisse überschlagen. Wir haben uns beim Filmfest Hamburg mit den beiden Regisseuren Kari Juusonen und Jørgen Lerdam über ihren Animationsfilm unterhalten.
Niko: Reise zu den Polarlichtern ist der dritte Film der Reihe über das kleine Rentier Niko und erscheint 12 Jahre nach dem zweiten. Viele der Kinder, die den Film damals sahen, sind mittlerweile erwachsen. Warum seid ihr also nach all den Jahren zu Niko zurückgekehrt?
Kari Juusonen: Antti Haikala, einer der Produzenten, hatte eine Idee für einen neuen Niko-Film. Ich glaube nicht, dass so viele Ideen im Umlauf waren. Ich denke, man kann mit Recht sagen, dass es nach diesem zweiten Niko ein paar Jahre gab, in denen niemand mehr Lust hatte, noch mehr Nikos zu machen. Aber als ich von der Idee und der Möglichkeit, einen neuen Niko zu drehen, hörte, dachte ich nur: Warum nicht? Er ist ein toller Charakter. Es ist eine großartige Geschichtenwelt. Mir ist klar, dass es für das Publikum eine lange Zeit ist und irgendwie keinen Sinn ergibt. Aber als wir dann mit der Arbeit an dem Film begannen, kam es uns so vor, als ob es doch absolut Sinn ergeben würde.
Und wie hat es sich angefühlt, zu Niko zurückzukehren und wieder mit ihm zu arbeiten?
Jørgen Lerdam: Ich möchte nicht, dass es falsch klingt, aber es ist, als würde man einen schönen alten Schuh wieder anziehen. Es fühlte sich einfach richtig an, wenn man ihn kannte. Und wir wollten ihn altersmäßig ein wenig verändern. Im ersten ist er sehr jung, im zweiten etwas älter. Und jetzt ist er noch älter. Er steht kurz davor, erwachsen zu werden oder in die Pubertät zu gehen. Und wir haben als Andeutung eine weibliche Figur eingefügt, dass in Zukunft etwas Romantisches passieren könnte.
Kari Juusonen: Das war auch eine gute Motivation für den dritten Film, weil wir das Gefühl hatten, zu wissen, was im dritten Film mit Niko passieren würde. Es fühlte sich nicht so an, als hätten wir uns einfach die Handlung ausgedacht und sie dann über Niko gestülpt. Er ist derselbe Typ wie zuvor, auch wenn er etwas anders und etwas älter ist.
Jørgen Lerdam: Es gab auch diese Vaterfixierung, die er in den ersten beiden Filmen hatte, er schaute zu seinem Superheldenvater auf. Im dritten Teil wollten wir das Bild ein wenig auflockern, damit Niko erkennen konnte, dass sein Vater ein ganz normaler Typ ist. Er ist kein Superheld. Niko erkennt, dass sein Vater Fehler gemacht hat und nicht der Held ist, für den Niko ihn gehalten hat. Niko: Reise zu den Polarlichtern handelt davon, wie Niko lernt, seinen Vater mit anderen Augen zu sehen. Wie man von Auge zu Auge sieht, anstatt zu ihm aufzuschauen.
Aber ist es falsch, andere zu verehren, sie als Helden zu sehen?
Kari Juusonen: Nein, das mache ich selbst. Aber ich denke, wenn man ein Kind ist, fängt man irgendwann an, Dinge über seine Eltern zu erkennen. Das war für mich eines der Schlüsselelemente der Geschichte. Ich habe zwei erwachsene Töchter. Dir wird zum ersten Mal klar, dass sie dich ansehen und denken: „Wer ist dieser Typ eigentlich?“ Es ist absolut notwendig, wenn man erwachsen wird. Ich erinnere mich, dass ich dasselbe mit meinen Eltern gemacht habe. Mit Niko: Reise zu den Polarlichtern haben wir daraus einen Spielfilm mit sympathischen Charakteren gemacht. Alles ist so süß. Und dann haben wir diese Untertöne echter Dinge. Niko macht große Schritte und am Ende fügen sie sich zusammen, aber es ist nicht mehr die gleiche Dynamik. Niko ist erwachsener geworden und sagt zu seinem Vater, dass alles in Ordnung ist und dass er ihm verzeiht.
Jørgen Lerdam: Vergebung ist sehr wichtig und es fühlte sich richtig an, dass ein Weihnachtsfilm das zeigt. Anstatt den Bösewicht zu töten, wie sie es in den alten Disney-Filmen getan haben, wollen wir ihm vergeben. Das Publikum erfährt, dass er das, was er getan hat, aus einem bestimmten Grund getan hat, weil er betrogen wurde. Das machte ihn verbittert. Also machte er sich ebenfalls auf den Weg, um zu sehen, dass auch er einen Fehler gemacht hatte.
Wer waren eure Helden, als ihr Kinder wart?
Jørgen Lerdam: Es gab auch einige Freunde, die etwas älter und erfahrener waren als ich und zu denen ich aufschaute. Und ich glaube, ich habe zu meinem Vater aufgeschaut. Er war in der Königlich Dänischen Marine und segelte daher viel. Ab und zu kam er nach Hause und brachte Geschenke mit und er sah gut und männlich aus und so weiter. Ich habe dazu aufgeschaut. Und dann, glaube ich, hatte ich auch einige Fußballhelden.
Kari Juusonen: Ich glaube, einer meiner Helden war mein Vater. Er konnte Dinge tun, die für mich unglaublich waren. Er hat ein Haus für uns gebaut und Autos repariert. Er konnte sehr schwere Dinge heben, ohne ins Schwitzen zu geraten. Ich denke, es waren sehr einfache Dinge, aber es hat einem einfach das Gefühl gegeben, sicher zu sein, wenn jemand da ist, der einfach mit den Dingen umgehen kann. Ich erinnere mich, dass einmal eine Schlange im Hof war. Und ich hatte große Angst. Aber er packte sie einfach und tötete sie. Für mich war er wie Tarzan.
Jørgen Lerdam: Tarzan war tatsächlich einer meiner Helden. Ich habe alle Tarzan-Bücher gelesen.
Du hast gerade erwähnt, dass dieser Film auch ein Weihnachtsfilm ist. Die Charaktere sprechen darüber, wie wichtig Weihnachten ist und was Weihnachten ist. Was bedeutet Weihnachten für euch?
Jørgen Lerdam: Eine jährliche Feier, bei der man die Familie sieht und dann die Ausrede lautet, dass Jesus geboren wurde, und dann gehen wir um den Baum herum und singen.
Kari Juusonen: Ich denke, das ist einfach ein guter Grund, sich mit der Familie und seinen Lieben zu treffen und für ein paar Tage Abstand von allem zu nehmen. Wir lieben es wirklich und bereiten uns einige Tage lang darauf vor. Und dann essen wir viel Schokolade und spielen Brettspiele und so weiter. Es gibt also nichts Besonderes, aber es geht meiner Meinung nach nur um die anderen Leute.
Jørgen Lerdam: Es ist ein bisschen wie im Film, wenn wir alle zusammenkommen und in der Gesellschaft des anderen glücklich sind, denke ich. Es gibt natürlich all die Rituale, wie zum Beispiel den Spaziergang um den Baum und so weiter, aber sie sind nur Symbole dafür, dass wir zusammen sind.
Niko: Reise zu den Polarlichtern handelt von Helden, von Weihnachten. Es geht aber auch um den Wettbewerb mit anderen Menschen. Während des Films lernen wir, dass Wettbewerb nicht alles ist und dass man nicht auf allen Ebenen konkurrieren sollte. Dennoch ist Wettbewerb ein großer Teil unseres Lebens. Ich meine, selbst wenn man Filme macht, ist das eine Art Wettbewerb, denn wenn man bei den Filmen Regie führt, kann niemand anders Regie führen. Wenn Leute eure Filme sehen, können sie nicht gleichzeitig einen anderen Film sehen. Ist Wettbewerb also nicht ein notwendiger Teil unseres Lebens?
Kari Juusonen: Ich denke, das ist eine gute Frage, und es fiel mir schwer, weil ich selbst Wettkämpfe als Sport liebe. Das mache ich schon mein ganzes Leben lang. Als wir die Geschichte schrieben, gab es viele Diskussionen darüber, weil wir der Meinung waren, dass es nichts bringt, nur zu sagen, dass Konkurrenz falsch sei. Aber ich denke, das Falsche an diesem Wettbewerb ist, dass es für die Rentiere um Leben und Tod geht. Sie alle sind in der Lage, die Dinge zu tun, die sie tun wollen. Sie alle wollen mit dem Weihnachtsmann fliegen. Und dann gibt es diese seltsamen Regeln: Wenn zwei dasselbe wollen, müssen sie gegeneinander antreten und der Verlierer hat das Gefühl, nie wieder eine Chance zu bekommen. Ich denke, beim Sport liegt der Unterschied darin, dass wir alle wissen, wie es sein wird. Es gibt nur einen, der gewinnt, oder ein Team. Ich glaube, dass es beim Sport vor allem darum geht, zu lernen, wie man verliert. Du weißt, es ist völlig in Ordnung, Zweiter zu sein oder dein Bestes zu geben und nicht zu gewinnen. Und selbst die anderen Jungs, die anderen Athleten oder die anderen Leute im Team, sie respektieren irgendwie, dass du alles getan hast, was du konntest. Ich denke, das ist gut für die Kinder. Ich hoffe, dass der Film nicht den Eindruck erweckt, dass wir mit nichts konkurrieren sollten, denn ich denke, Konkurrenz bereitet uns darauf vor, die nächste Stufe zu erreichen. Aber es gibt eine Möglichkeit, konstruktiv mit dem Endergebnis des Wettbewerbs umzugehen, und ich denke, darum geht es in dem Film.
Jørgen Lerdam: Wir lehnen auch strenge alte Regeln ab, die nur um der Regeln willen gelten, auch wenn es eine andere Möglichkeit gibt, mit einer Situation umzugehen.
Dennoch gibt es manchmal Situationen, in denen wir konkurrieren müssen. Das ist besonders schwierig, wenn du mit jemandem konkurrierst, der dir nahe steht, beispielsweise ein Freund. Wie überstehen Freundschaften solche Wettbewerbe?
Jørgen Lerdam: Wenn ich die Antwort darauf gehabt hätte, wäre es viel einfacher gewesen. Aber das ist es, was wir im Film ansprechen wollten. Du musst eine Entscheidung treffen, schätze ich. Und das tun Stella und Niko, wenn sie sagen: „Entweder sind wir beide drin, oder wir sind beide draußen, weil wir Freunde sind.“ Wir wollen nicht konkurrieren.“
Kari Juusonen: Es ist eine Entscheidung, die man irgendwann treffen muss, ob man diese Dinge so sehr will. Und dann liegt es an dir und deinen Freunden, wie ihr damit umgeht. Es kann sein, dass ihr es beide schafft, keiner von euch oder nur einer. Das sind die Spielregeln. Es ist ein bisschen wie bei einem Fußballspiel. Du weißt, was du tun kannst und was nicht und welche Strafen es gibt. Wenn ihr die Regeln kennt, liegt es an euch, zu entscheiden, ob ihr dabei seid oder nicht.
Jørgen Lerdam: Wir haben auch gezeigt, dass Nikos Vater die falsche Entscheidung getroffen hat, als er jung war, oder zumindest haben wir das Gefühl, dass er die falsche Entscheidung getroffen hat, seinen besten Freund dort hängen zu lassen. Also stellen wir das Dilemma dar und geben sozusagen einen Hinweis auf eine Lösung dafür. Aber es liegt an den Kindern und ihren Eltern, darüber zu sprechen, wenn sie das Kino verlassen. War das der richtige Weg, darüber nachzudenken? Oder gibt es einen anderen Weg?
Kari Juusonen: Ich glaube nicht, dass wir eine Antwort auf die Frage haben müssen. Aber es ist schön, die Frage zu stellen, und dann überlassen wir den Rest den Eltern. Ich denke, es ist ein sehr altmodisches Filmemachen, bei dem es die Guten und die Bösen gibt und am Ende die Guten gewinnen und die Geschichte zu Ende ist. Solche Filme können sehr unterhaltsam sein. Aber das ist nicht das, was wir wollten.
Jørgen Lerdam: Nein, wir wollten, dass der Film etwas komplexer wird, ohne ihn zu einem Film zu machen, der nur für Erwachsene gemacht ist.
Es ist sicherlich ein wichtiges Thema, zu hinterfragen, was in der Welt passiert, und die Überzeugungen, die es da draußen gibt, in Frage zu stellen. Aber befinden wir uns nicht in einer Zeit, in der sich die Menschen genau das Gegenteil wünschen und einfache Antworten bevorzugen, weil sie die Dinge nicht mehr hinterfragen wollen?
Jørgen Lerdam: Das stimmt. Aber ich denke, man muss Dinge hinterfragen. Wenn man sich nur strikt an die Regeln hält, geht es schief. Ich sage nicht, dass wir alle zwei Jahre eine Revolution haben sollten, aber es ist wichtig, zu kritischem Denken fähig zu sein.
Lasst uns kurz über euch Filmemacher sprechen. In einem Studio zu arbeiten bedeutet, mit anderen zu konkurrieren. Aber geht es nicht auch darum, zusammenzukommen und zu lernen, wie man zusammenarbeitet?
Kari Juusonen: Ja, täglich. Wenn man an einem Film arbeitet, gibt es so viele unterschiedliche Persönlichkeiten, so viele unterschiedliche Denkweisen. Und in gewisser Weise muss man mit jedem kommunizieren können. Andernfalls machst du deine Arbeit nicht optimal und das ist eine Art Herausforderung. Natürlich gibt es auch noch andere Herausforderungen, aber eine davon ist die Kommunikation, wie man selbst und andere inspiriert bleibt und wie man sicherstellt, dass sich die Menschen an einem sicheren Ort fühlen, an dem sie ihre Ideen ungestört teilen können, ohne Angst zu haben, ausgelacht zu werden.
Jørgen Lerdam: Einige der besten Ideen entstehen aus einer dummen Idee, die jemand anders verbessern kann.
Kari Juusonen: Es ist schön, mit einer Idee zu einem Meeting zu gehen und mit einer viel besseren Idee zurückzukommen. Man hat einfach mit etwas herumgespielt und plötzlich fängt es an zu wachsen und dann fühlt es sich an, als hätten wir jetzt das nächste Level erreicht.
Ihr habt eine ganz besondere Form der Zusammenarbeit, da ihr als Co-Regisseure den Films gemacht habt. Was bedeutet das in eurem Fall? Habt ihr einige Verantwortlichkeiten aufgeteilt? Habt ihr alles zusammen gemacht? Wie hat es funktioniert?
Jørgen Lerdam: Wir haben beschlossen, dass wir uns gegenseitig Bereiche geben, in denen wir der Boss sind. Kari hat zum Beispiel viel an der Geschichte gearbeitet. Das bedeutet nicht, dass ich keine Vorschläge und Ideen hatte. Aber am Ende muss jemand da sein, der sagt: Okay, wir gehen diesen Weg. Die Animation war mein Bereich. Manchmal kam Kari auf mich zu und bat mich, etwas zu ändern. Meistens habe ich ja gesagt, ich sehe, was du meinst, und dann werde ich es ausbessern. Aber manchmal musste ich nein sagen, sorry. Ich denke, so sollte es gemacht werden. Da wir schon früher gemeinsam an Filmen gearbeitet haben, wussten wir, wo unsere Stärken liegen. Wir hatten Regeln für den Fall, dass wir in eine wirklich schwierige Situation geraten. Ansonsten ist es eine organische Sache.
Vielen Dank für das Gespräch!
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