The Last Stop in Yuma County nimmt uns mit zu einem ganz gewöhnlichen Diner inmitten der Wüste. Und zumindest anfangs sieht es auch danach aus, als sei es ein ganz gewöhnlicher Tag. Doch dann kommt der Tanklaster nicht an, der das Benzin für die dazugehörige Tankstelle bringen sollte. Die Folge: Mehrere Menschen, darunter ein auf Messer spezialisierter Handelsvertreter (Jim Cummings), stecken in dem Diner fest. Unter den gestrandeten Leuten sind auch Travis (Nicholas Logan) und Beau (Richard Brake), die gerade 700.000 Dollar von einer Bank geraubt haben und die es deshalb etwas eilig haben. Eines führt zum anderen, die Situation eskaliert immer stärker. Anlässlich des Verkaufsstarts am 15. November 2024 haben wir uns mit Regisseur und Autor Francis Galluppi über sein Langfilmdebüt unterhalten.
Warum hast du diesen Film gemacht und wie kamst auf die Idee zu The Last Stop in Yuma County?
Mein Hintergrund ist Musik. Ich habe mein ganzes Leben damit verbracht, in Bands Schlagzeug zu spielen, also bin ich aufs College gegangen, um Musik zu machen, und das war mein Leben. Aber ich glaube, ich war schon immer mehr von Filmen besessen, als ich Musik machte. Ich war immer sozusagen im hinteren Teil der Band und schaute mir Hitchcock- und Horrorfilme an. Dann brach ich mir 2016 das Handgelenk, nahm einfach die Kamera und drehte mit meiner Frau und mir einen kurzen Film. Und dann wurde ich besessen, trommelte meine Freunde zusammen und verteilte Rollen. Wir gingen in die Wüste, wir drehten diesen Kurzfilm für ein paar 100 Dollar und er ging zu einem Filmfestival in Cincinnati und niemand kam. Es war die erste Vorführung des Tages, etwa um 7:00 Uhr oder so, und es waren nur etwa drei Leute da. Aber zum Glück gab es diesen Typen, James, der eine Bekleidungsfirma besitzt. Er sah den Short und gab mir etwa 50.000 Dollar für alles, was ich als nächstes tun wollte, was für mich verrückt war. Als ich nach einem Drehort für einen neuen Film suchte, stieß ich auf dieses Restaurant und schrieb ein Drehbuch speziell zu diesem Drehort. Ich glaube, die Idee entstand, weil ich in meinen Zwanzigern so viel auf Tour war. Wir landeten dann in diesen Diners, in denen du ein völliger Außenseiter bist. Und da ich ein sehr neurotischer Mensch bin, kamen mir diese Gedanken in den Sinn. Was wissen diese Leute, was ich nicht weiß? Was erwartet mich hier? Und von da an entwickelte sich die Idee immer weiter und ich begann, an all diese Indie-Lieblinge zu schreiben, und hatte wirklich Glück mit der Besetzung.
Und das alles für 50.000?
Nein. Der Typ, der mir die 50 Riesen gab, verkaufte schließlich sein Haus, um den Film zu finanzieren. Das war ziemlich durchgeknallt. Er hatte darüber schon seit einiger Zeit Witze gemacht. Zuerst sagte ich ihm, er solle das nicht tun. Und dann kam ich an einen Punkt, an dem ich dachte: Das könnte der einzige Weg sein, es zu schaffen. Also hat er das Haus doch verkauft und wahrscheinlich einen Monat später konnten wir loslegen, was ziemlich verrückt war.
Da es schwierig war, den Film zu finanzieren, hattest du jemals das Gefühl, aufzugeben oder zu denken, dass du vielleicht einfach etwas ganz anderes machen musst?
Ja, auf jeden Fall, die ganze Zeit. Es ist ein Wunder, dass jeder Film richtig gemacht wird, egal ob es sich um einen Studiofilm oder einen Indie-Film handelt. Und ich denke, der einzige Weg, einen Film über die Ziellinie zu bringen, besteht darin, pure Leidenschaft dahinter zu haben, oder? Niemand glaubt mehr an deinen Film als du, und du musst dich auch so verhalten. Du musst in der Lage sein, Menschen davon zu überzeugen, dich auf dieser verrückten Reise zu begleiten. Natürlich hatte ich Tage, an denen ich gezweifelt habe, aber gleichzeitig habe ich irgendwie verstanden, dass ich an das glauben muss, sonst wird es niemand anderes tun. Also habe ich Vollzeit gearbeitet, um diesen Film zu drehen. In jeder Minute, die ich von meinen Kindern, meiner Familie und der Arbeit getrennt war, war ich die ganze Nacht wach und habe mein Bestes gegeben, um diesen Film zu machen.
Du hast über die Schwierigkeiten gesprochen, andere davon zu überzeugen, dir Geld zu geben. Wie schwierig war es, die Leute davon zu überzeugen, in dem Film mitzuspielen?
Zuerst habe ich das traditionelle Hollywood-Spiel versucht, ein Angebot zusammenzustellen, es an Agenten zu schicken und die Daumen zu drücken und zu hoffen, dass es beim Schauspieler ankommt. Aber das funktioniert nicht, oft werden diese Angebote nicht weitergegeben. Also bin ich durch eine Art Hintertür gegangen, habe angefangen, Briefe zu schreiben und habe meinen Casting-Direktor gebeten, einfach alles zu tun, damit diese Briefe direkt bei den Schauspielern landen. Die Dinge begannen sich zu ändern, als ich tatsächlich mit diesen Schauspielern persönlich sprechen konnte. Am Ende hatte ich meine Traumbesetzung mit Leuten, die ich wirklich liebte. Ich habe das Drehbuch mit Blick auf Richard Brake, Jim Cummings und Jocelin Donahue geschrieben. Und sie haben alle zugesagt, was wirklich erstaunlich ist!
Du hast deine Charaktere also auf der Grundlage der Leute erstellt, die du besetzen wolltest, und nicht nach Leuten gesucht, die zu den Figuren passen?
In diesem Fall stimmt das, ja. Ich hatte sie definitiv im Sinn. Nicht alle davon. Ich hätte nie im Traum daran gedacht, Barbara Crampton zu besetzen. Aber nachdem wir das gesamte Casting abgeschlossen hatten, hatten wir noch eine Rolle, die der Empfangsdame. Ich war überzeugt, dass Barbara nie gekommen wäre, um eine so kleine Rolle zu spielen. Aber ich konnte ein Gespräch mit ihr organisieren und nach 10 Minuten meinte sie: „Hör auf, ich bin dabei.“ Was verrückt ist.
Dann lass uns über den Film reden. Ich habe mehrere Beschreibungen des Genres gelesen, die von einer dunklen Komödie über einen Krimi bis hin zu einem Western reichen. Wie würdest du deinen Film beschreiben?
Ich würde ihn als Neo-Noir bezeichnen. So habe ich es immer gesehen. Gleichzeitig verstehe ich, dass es etwas schwierig ist, den Film einzuordnen. Er ist ein Krimi. Eine düstere Komödie. Ein Neo-Noir. Er hat etwas Western-Flair. Er ist ein bisschen von all diesen Dingen. Aber im Hinblick auf die übergreifenden Themen des Films würde ich mich für den Neo-Noir entscheiden.
Auffallend ist, dass alle diese Leute irgendeine Art von Waffe bei sich haben. Zumindest gibt es in deinem Film viele Waffen. Einer der Charaktere sagt sogar: „Warum haben diese Leute alle Waffen dabei?“ Sollte dies eine Art Kommentar zur amerikanischen Gesellschaft sein?
Oh ja, auf jeden Fall. Es gab sogar eine Zeile darin, bei der jemand sagte, dass das wie eine Art NRA-Konferenz wirkt. Aber es fühlte sich an, als wäre es der falsche Zeitpunkt, um einen Witz zu machen, also haben wir sie herausgenommen. Aber im Allgemeinen sind diese Charaktere absurd. Jeder einzelne von ihnen ist eine Karikatur, wobei Jocelins Charakter vielleicht der zahmste von allen ist. Die Idee war immer, einen spaßigen Film zu machen.
Dann lass uns über Spaß reden. In dem Film kommt es zu einer Menge Gewalt. Ich denke, wir sind uns einig, dass kaum jemand in eine Gewaltsituation geraten oder Opfer von Gewalt sein möchte. Aber warum macht es Spaß, Gewalt im Film zu sehen?
Ich meine, Filme sind eine Flucht. Wir erleben diese Dinge hauptsächlich im Kino, oder? Nicht jeder war schon einmal in einer solchen Situation. Aber die Leute wollen eine Flucht. Filme sollen Spaß machen. Und manchmal macht Gewalt Spaß. Rosemary’s Baby ist einer meiner Lieblingsfilme, auch wenn ich auf keinen Fall in diese Situation geraten möchte. Wenn ich darüber nachdenke, möchte ich in keinem meiner Lieblingsfilme mitspielen. Und doch kann man sich in sie hineinversetzen. Du kannst dich 90 Minuten lang in diese Situation versetzen und dir vorstellen, wie es wäre. Wenn du an eine gefährliche Situation denkst, beginnt dein Geist daher, wie in einem Film zu funktionieren, denn das ist unser Bezugspunkt. Du fängst an, alle möglichen Dinge zu tun, die du gesehen hast, auch wenn keines davon realistisch ist.
Noch eine Frage zum Thema Gewalt. Die Situation eskaliert nach einiger Zeit und alle werden gewalttätig. Ist diese Gewalt in deinem Film eine Reaktion auf das, was passiert, oder verursacht die Gewalt die Situationen?
Letztendlich ist es Gier, oder? Das war der Punkt. Zu zeigen, was Geld mit jedem von uns machen kann. Es ist eine Art Allegorie auf Gier und ihre Auswirkungen. Die Gier ist der Katalysator für die Gewalt.
Beim Ansehen des Films werden sich viele Menschen fragen, wie sie in dieser Situation reagiert hätten, wenn eine Tasche voller Geld herumliegen würde. Glaubst du, dass du es genommen hättest?
Ich weiß nicht. Es ist eine ziemlich verrückte Situation, in der sich der Handelsvertreter befindet. Die meisten Menschen werden wahrscheinlich nicht genau wissen, wie sie reagieren, weil die Situation so bizarr ist. Aber alle denken das Gleiche, oder? Es ist so einfach, sich das Geld zu schnappen und wegzulaufen, was es wirklich schwer macht zu widerstehen. Der Handelsvertreter sollte immer den Mann von der Straße repräsentieren. Was würde ein gewöhnlicher Mensch in einer solchen Situation tun? Ich glaube nicht, dass ich das ganze Geld nehmen und weglaufen würde. Aber vielleicht einen Teil, wer weiß?
Aber wenn du das Geld nehmen würdest, was würdest du damit machen?
Natürlich würde ich alles einer Wohltätigkeitsorganisation spenden. Oder auch nicht. Am Ende würde ich wahrscheinlich ein paar Filmrequisiten kaufen. Das ist meine Obsession. Und dann Blu-Rays und Spielzeug und so. Das Geld wäre wahrscheinlich innerhalb eines Tages weg.
Ich dachte, du würdest es vielleicht für den nächsten Film ausgeben.
Du hast recht, das wäre wahrscheinlich eine bessere Investition. Ich werde darüber nachdenken.
Du hast erwähnt, dass Rosemary’s Baby einer deiner Favoriten ist. Welche Art von Filmen schaust du im Allgemeinen? Was sind deine Inspirationen?
Alles. Ich liebe einfach Kino. Da geht es kreuz und quer. Wenn ich einen Film auswählen müsste, wäre das Zurück in die Zukunft. Das ist für mich der perfekte Film. Aber ich habe Probleme, wenn mich jemand nach meinen Top Ten aller Zeiten fragt. Ich würde dort jedoch Funny Games platzieren. Das hat mich tatsächlich zu Filmen inspiriert. Ich liebe Der Gigant aus dem All auch wirklich, so ein toller Film.
Welchen Film hast du zuletzt gesehen, den du anderen empfehlen würdest?
Ich habe mir gerade Bound – Gefesselt, den ersten Film der Wachowskis, noch einmal angeschaut. Ein wirklich stimmiger Thriller.
Die letzte Frage betrifft deine eigenen Sachen. Was werden deine nächsten Projekte sein? Woran arbeitest du?
Ein neuer Evil Dead-Film und ein weiterer Western mit Taylor Sheridans Firma. Daran arbeite ich gerade.
Vielen Dank für das Gespräch!
The Last Stop in Yuma County takes us to an ordinary diner in the middle of the desert. And at least at first it looks like it’s just an ordinary day. But then the refueling truck that was supposed to bring the gasoline to the associated gas station doesn’t arrive. The result: Several people, including a sales representative (Jim Cummings) who specializes in knives, are stuck in the diner. Among the stranded people are Travis (Nicholas Logan) and Beau (Richard Brake), who have just robbed $700,000 from a bank and are therefore in a bit of a hurry. One thing leads to another, the situation escalates more and more. We talked to director Francis Galluppi about his feature film debut.
Why did you do this film and how did you come with the idea for The Last Stop in Yuma County?
My background is music. I spent my whole life playing drums in bands, so I went to college for music and that was my life. But I guess I was always more obsessed with movies, when I was doing music. I was always kind of in the back of the band watching Hitchcock and campy horror movies. Then I broke my wrist in 2016 and I just picked up the camera and made a short film around the house with my wife and I. And then I got obsessed and got my friends together and assigned roles. We went out to the desert, we made this short film for a couple of 100 bucks and it went to a Film Festival in Cincinnati and nobody showed up. It was the first screening of the day, 7:00 AM or something. There were only like 3 people that showed up. But luckily there was this guy James who owns a clothing company. He saw the short and gave me like $50,000 for whatever I wanted to do next, which for me was insane. When I was scouting for a location for a new film I found this this diner and I wrote a script specifically to this location. I think the idea stemmed from me touring so much while I was in my 20s. We would end up at these roadside diners where you’re a complete outsider. And since I’m a very neurotic person I had these thoughts coming to my mind. What do these people know that I don’t know? What am I getting into? And from there the idea just kept evolving and I started writing to all these indie darlings and was really lucky with the casting.
And all this for 50,000?
Actually, no. The guy that gave me the 50 grand, he ended up selling his house to finance the movie. It was pretty wild. He had been joking around about that for a while. At first I told him not to do that. And then I hit a point where I was like, this might be the only way to get it made. So he did sell the house after all and we were up and running probably a month later which was pretty nuts.
Since it was difficult to finance the film did you ever feel like giving up or thinking that maybe you just have to have to do something completely different?
Yeah, definitely, all the time. It’s a miracle that any movie gets made right, whether it’s a studio movie or an indie film. And I think the only way to get a movie past the finish line is to have pure passion behind it, right? Like nobody is going to believe in your movie more than you and you need to to act that way. You need to be able to convince people to join you on this insane journey with you. Of course I had days when I doubted, but at the same time, I sort of understood that I need to believe this or nobody else is going to. So I was working full time trying to get this movie made. Every minute I had away from my kids and family and work I was just up all night pouring everything I had into trying to get this movie made.
You talked about the difficulties to convince others to give you money. How difficult was it to convince people to act in your film?
At first I tried the traditional Hollywood game to put an offer together and send it to an agent and cross our fingers and hope that it gets to the actor. But that doesn’t work, many times these offers aren’t passed on. So I sort of took a backdoor way, started to write letters and asked my casting director to just do whatever he can to get these letters in front of these actors. Things started changing once I was able to actually talk to these actors one-on-one. So I ended up with my dream cast with people I really loved. I wrote the script with Richard Brake in mind, with Jim Cummings in mind, with Jocelin Donahue in mind. And they all agreed which is really amazing!
So you created your characters based on who you wanted to cast, rather than looking for someone who would fit with the character?
In this case, sort of. I definitely had them in mind. Not everybody. I never would have dreamt about casting Barbara Crampton. But after we had done all the casting we still had one role, the one of the receptionist. I was convinced that she’d never come to do such a small role. But I was able to jump on a call with her and after 10 minutes she was like: “Stop it, I’m down.” Which is crazy.
Then let’s talk about the film. I’ve read several descriptions when it comes to the genre, ranging from a dark comedy to a crime thriller to a Western. How would you describe it?
I would describe it as a neo-noir. That’s how I always looked at it. At the same time I understand that it’s a bit difficult to classify it. It’s a crime thriller. It’s a dark comedy. A neo-noir. It has some flavor of the Western. It’s a little bit of all of those things. But in terms of the overarching themes of film I’d go with the neo-noir.
One thing that is striking is that all these people have some sort of weapons with them. At least there are many weapons in your film. One of your characters even says: “Why do these people all have weapons with them?” Was this supposed to be some sort of commentary on American Society?
Oh yeah, definitely. There was even a line in there that said that it was like an NRA convention. But it felt like the wrong place to throw a joke in so we took it out. But in general these characters are absurd. Every single one of them is a caricature with Jocelin’s character maybe being the most tame out of bunch. The idea was always to make a fun movie.
Then let’s talk about fun. There’s a lot of violence going on in the film. I think we can agree that hardly anybody wants to be in a violent situation or be the victim of violence. But why is it fun to watch violence in the film?
I mean, movies are an escape. We mainly witness that stuff through cinema, right? Not everybody has been in a situation like that. But people want an escape. Movies are supposed to be fun. And sometimes violence is fun. Rosemary’s Baby is one of my favorite movies even though I definitely don’t want to be in that situation. To think of it, I wouldn’t want to be in any of my favorite movies. It’s still relatable. You can put yourself in that situation for 90 minutes and imagine what it would be like. That’s why when you think of yourself in a dangerous situation your mind starts to operate like in a movie because that’s our point of reference. You start to do all kinds of things that you’ve seen even if none of them are realistic.
One more question about violence. The situation escalates after while and everybody becomes violent. This violence in your film, is it a reaction to what is happening or is the violence causing the situations to happen?
Ultimately it stems from greed, right? That was the point. To show what money will do to any of us. It’s a sort of allegory on greed and the repercussions of it. The greed is the catalyst for the violence.
While watching the film many people will wonder how they would have reacted in that situation with a bag full of money lying around. Do you think that you would have taken it?
I don’t know. It’s a pretty crazy situation that the salesman finds himself. Most people probably won’t know for sure how they react because the situation is so bizarre. But everybody’s thinking the same thing, right? It is so easy to grab the money and run which makes it really hard to resist. The salesman was always supposed to represent the every man. What would the every man do in a situation like this? I don’t think that I’d take all the money and run. But maybe a couple of stacks, who knows?
But if you took the money what would you do with it?
Of course I’d give it all to a charity. Or not. In the end I would probably buy a bunch of movie props. That’s my obsession. And then Blu rays and toys and stuff like that. The money would probably be gone in a day.
I thought maybe you would spend it on the next movie.
You’re right, that would probably be a better investment. I’ll think of it.
You mentioned Rosemary’s Baby being one of your favorites. What kind of films do you watch in general? What are your inspirations?
Everything. I just love cinema. It’s really all over the place. If I had to pick one movie that would be Back to the Future. That’s like the perfect film to me. But I struggle whenever someone asks me for my all-time top ten. I’d put Funny Games up there though. That one has inspired me to films actually. I really love The Iron Giant too, such a great movie.
What was the last film that you’ve seen and that you would recommend to others?
I just rewatched Bound, the first film by the Wachowskis. It’s a really great thriller.
Final question is about your own stuff. What will be your next projects? What are you working on?
A new Evil Dead movie and another western with Taylor Sheridan‘s company. That’s what I’m working on right now.
Thank you for the interview!
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