Mit seinem Debütfilm Away – Vom Finden des Glücks über einen über einen Jungen, der auf einer einsamen Insel landet und nun nach einem Weg nach Hause sucht, eroberte Gints Zilbalodis 2019 die Herzen von Animationsfans, auch weil er den Film komplett allein gemacht hatte. Umso neugieriger durfte man sein, wie sein zweiter Langfilm ausfallen würde. Im Frühjahr 2024 war es so weit und Flow (Kinostart: 6. März 2025) feierte Premiere. Anschließend war das Abenteuer um eine Gruppe von Tieren, die während einer Flut zusammenfinden, auf zahlreichen Festivals zu sehen und gewann reihenweise Filmpreise. Der Höhepunkt: die Auszeichnung mit dem Oscar als bester Animationsfilm des Jahres. Wir haben den lettischen Regisseur in Annecy getroffen und uns über die Arbeit an dem Film unterhalten und wie es für ihn war, diesmal mit anderen zu kooperieren.
Könntest du uns etwas über die Entwicklung des Films erzählen? Wie bist du auf die Idee zu Flow gekommen?
Flow ist mein zweiter Film. Mein erstes war Away, den ich selbst gemacht hatte. Und es war auch eine Geschichte über das Alleinsein. Der nächste Teil ist sozusagen eine Fortsetzung dieses Themas, denn die Figur, die Katze, ist zunächst sehr unabhängig und daran gewöhnt, allein zu sein. Und dann ist da noch diese Überschwemmung, die sie dazu zwingt, ein kleines Boot mit anderen Tieren zu teilen. Es ist also ein bisschen wie bei mir auf dieser Reise, zum ersten Mal einen Film im Team zu machen. Das Gleiche gilt für die Katze, die im Team arbeiten muss.
Als wir das Interview zu Away geführt haben, hast du bereits erwähnt, dass es im nächsten Film um Zusammenarbeit gehen wird. War es schon immer geplant, einen Film über Tiere zu machen? Denn man hätte auch einen Film über die Zusammenarbeit von Menschen machen können.
Es ging immer um Tiere, es gab zu keinem Zeitpunkt menschliche Charaktere. Ich hatte in meinen Filmen noch nie Dialoge und wollte eine Situation schaffen, in der es Sinn macht, dass niemand spricht. Bei Away handelte es sich nur um einen Charakter, daher macht es Sinn, dass er nicht redet. Und jetzt sind es nur noch Tiere. Das macht also auch Sinn. Meine Lieblingsfilme sind die eher visuell geprägten Filme. Filme mit starken Bildern, die die Kamera, die Musik und den Ton nutzen. Ich bin nicht wirklich an Dialogen interessiert. Vielleicht versuche ich es eines Tages, aber mich interessiert vor allem die Kamera und das visuelle Erzählen der Geschichte.
Könntest du uns Beispiele nennen? Was waren deine Inspirationen für Flow?
Ich versuche nicht, direkt auf andere Filme Bezug zu nehmen. Aber ich bin ein Fan von Filmemachern, die die Kamera nutzen, wie Alfonso Cuarón und Paul Thomas Anderson. Wir neigen dazu, die Kamera auf untypische Weise zu verwenden. Wir haben keine Storyboards verwendet. Das Ganze wurde einfach mit der 3D-Animatik erstellt, die ich auch selbst gemacht habe. Das bedeutet, dass ich die Umgebung erschaffe und sie dann mit der virtuellen Kamera erkunden und Aufnahmen machen kann. Und diese Art von Filmen kann man nur in 3D machen, weil sich die Kamera so stark bewegt. Auf 2D-Storyboards kann man diese Tiefe nicht wirklich erzeugen. Außerdem wollte ich, dass die Kamera irgendwie unvollkommen wirkt. Es gibt diese Handbewegung und manchmal ist der Fokus zunächst nicht perfekt. Auch die Charaktere sind nicht ganz realistisch. Man sieht nicht das ganze Fell, nicht jedes einzelne Fell der Tiere. Alles ist so gestaltet, dass es im Rahmen wirklich schön aussieht. Wir haben nur Details, wo es notwendig ist. Ich wollte, dass dies eine klare Reise ist, denn sonst könnte es sich anfühlen, als wären sie auf dem Wasser verloren. Aber das ist es nicht. Da ist dieses Abenteuergefühl, das wichtig ist. Und auch die Musik ist recht einfach. Die Melodien sind recht einfach, aber wir bauen die Bewegung durch die verschiedenen Arrangements und Orchestrierungen auf. Es gibt Schichten auf den oberen Schichten. Und ich mag solche einfachen Ideen, auf die wir tiefer eingehen können und die genug Zeit haben, um erfolgreich zu sein. Diesen Ansatz verwende ich für jeden Aspekt des Films.
Hast du die Musik wieder so gemacht wie in deinem ersten Film?
Ja, habe ich, aber diesmal hatte ich auch Hilfe von einem anderen Komponisten, der meine ursprünglichen Ideen aufgriff. Deshalb mache ich die Musik sehr früh, weil ich keine temporäre Musik verwenden möchte. Das bedeutet, dass manchmal Leute Musik aus anderen Filmen nehmen und dann den Komponisten bitten, diese zu kopieren. Ich glaube nicht, dass das ein guter Ansatz ist, deshalb wollte ich schon früh Musik machen. Also habe ich sie gemacht, bevor das Drehbuch fertig war. Und dann habe ich den Film zu meiner eigenen Musik hinzugefügt. Ich habe die Musik elektronisch auf meinem Computer gemacht. Aber ich wollte wieder mehr von diesen Unvollkommenheiten haben und diese menschliche Sensibilität haben. Also fragten wir den anderen Komponisten, Rihards Zaļupe, der die meisten Instrumente selbst spielte, und dann hatten wir dieses riesige Orchester. Für mich war es großartig zu hören, wie meine ersten Motive von einem Orchester gespielt wurden. Da ich die Musik so früh gemacht habe, habe ich nicht darüber nachgedacht, die Motive im Laufe des Films weiterzuentwickeln. Ich habe jedes Musikstück für eine bestimmte Szene gemacht. Aber Rihards sorgte dafür, dass sich die Motive weiterentwickeln. Und wir hören das Hundemotiv und das Katzenmotiv, wie sie sich abwechseln. Dabei sind sie Teil eines größeren Stücks, nicht nur kleinere Einzelstücke.
Du hast erwähnt, dass es das erste Mal ist, dass du mit so vielen Menschen zusammenarbeitest. Wie war es für dich, auf diese Weise zu expandieren?
Ich denke, dieses Projekt wäre alleine nicht zu bewältigen gewesen. Der Umfang ist viel größer, es gibt mehr Charaktere, es ist dichter. Dann haben wir komplizierte Effekte wie das Wasser, die ich selbst nicht machen konnte. Die Zusammenarbeit mit dem Team hat wirklich Spaß gemacht, ist aber auch mit viel Arbeit und Verantwortung verbunden. Es gab immer jemanden, der mich etwas fragte, und ich musste Wege finden, meine Ideen zu erklären. Das musste ich lernen, denn wenn ich vorher eine Idee hatte, konnte ich sie selbst umsetzen und musste sie nicht erklären. Aber jetzt muss alles einen Grund haben und ich muss mir ganz klar darüber im Klaren sein, was meine Absichten sind. Ich glaube, ich war gut vorbereitet und hatte einen Plan, aber gleichzeitig habe ich dem Team viel Input gegeben und eigene Ideen eingebracht, so dass sie sich beteiligt fühlten und es nicht nur ein Job für sie war. Ich wollte, dass sie das Gefühl haben, dass dies auch ihr Film ist, den sie machen. Wenn es also eine gute Idee ist, die der Animator vielleicht mitbringt, kann ich die Kamera so einstellen, dass sie mit dieser neuen Idee funktioniert. Es war eine Zusammenarbeit und es ist sehr bereichernd, wenn alle zusammenarbeiten und wir am gleichen Ziel arbeiten. Es gehört zur Aufgabe des Regisseurs, dafür zu sorgen, dass all diese verschiedenen Elemente zusammenwirken und nicht gegeneinander. Zum Beispiel der Ton und die Musik, es ist wichtig, dass es einige Szenen ohne Musik gibt, und der Ton spielt wirklich die Hauptrolle, um dieses Gefühl des Eintauchens zu erzeugen, dass es diese taktile Welt ist, in der man das Wasser berühren kann. Es gibt aber auch einige Szenen, in denen nur die Musik vorhanden ist und der Ton nicht stört. Deshalb war es für mich wichtig, all diese Dinge in Einklang zu bringen, und ich denke, wir haben es geschafft, eine gute Balance zu finden.
Dann lass uns über die Tiere reden. Warum hast du diese Tiere als deine Charaktere ausgewählt? Es hätte auch Millionen anderer Alternativen gegeben.
Nun, es begann mit der Katze, denn ich brauchte eine Figur, die Angst vor Wasser hat, und jeder weiß, dass Katzen Angst vor Wasser haben. Außerdem sind Katzen nicht sehr gesellig, ich schätze, sie machen, was sie wollen und sind sehr unabhängig, und deshalb macht es Sinn, diese Katze zu haben. Aber die anderen Tiere wurden aufgrund des Themas des Films ausgewählt, bei dem es sich um eine Art Gesellschaft handelt und darum, zu einer Gruppe zu gehören oder tatsächlich nicht dazuzugehören und unabhängig sein zu wollen. Der Hund möchte also jemandem folgen, möchte, dass ihm jemand sagt, was er tun soll, und auch den anderen Tieren. Sie wollen zu ihrer Gruppe gehören und kämpfen darum, ihren Platz in der Welt zu finden. Die Katze ist also die Hauptfigur, und die anderen fordern die Katze auf unterschiedliche Weise heraus. Aber ich wollte keine Bösewichte im Film haben, die einfach nur böse sind. Deshalb gibt es Streit mit den Charakteren, aber wir können verstehen, warum sie das tun. Sie alle versuchen das Richtige zu tun. Das, was sie für richtig halten. Mir war es wichtig, dass wir sie alle verstehen und mit allen Tieren etwas anfangen können.
Und warum hast du die Flut als Schauplatz gewählt? Denn man hätte ein Abenteuer in einer anderen Umgebung machen können, in der die Tiere kooperieren müssen.
Ja, wie ich bereits erwähnte, ich wollte keine Bösewichte, also ist die Flut einfach die Natur, die viele Konflikte erzeugt. Außerdem kann Wasser sehr ausdrucksstark sein. Ich wollte zeigen, wie gruselig es ist, wie riesig es ist. Aber es kann auch schön und ruhig sein. Meine Idee war, dass die Angst vor dem Wasser mit der Angst vor dem anderen verbunden ist. Wenn die Katze lernt, die anderen anzunehmen, sehen wir auch, dass das Wasser bunter und klarer wird. Da wir keine Dialoge haben, haben wir diese visuellen Metaphern verwendet, um diese Dinge auszudrücken.
Du hast erwähnt, dass dein Film nicht ganz realistisch ist, aber er ist realistischer als Away, wenn man sich die Tiere ansieht, wie sie dargestellt werden, wie sie sich bewegen und so weiter. Wie hast du dich auf all diese Tieranimationen vorbereitet? Wie hast du sie studiert?
Unsere Animatoren haben bei jedem einzelnen eine Menge Referenzmaterial angeschaut. Glücklicherweise kann man im Internet so ziemlich jede Situation finden und so viele Referenzen finden. Es war wichtig, das Verhalten der Tiere sehr natürlich zu halten, damit sie sich nicht zu sehr wie Menschen verhalten. Sie werden wirklich von ihren Instinkten getrieben. Ihre Urbedürfnisse sind sehr klar und verständlich. Da es keinen Dialog gibt, müssen wir die Dinge auf diese Weise einfach halten. Und indem wir die Dinge einfach halten, können wir tiefer in sie eintauchen, denn jeder Charakter muss sehr unterschiedlich sein, damit er hervorsticht und sehr einzigartig ist.
Der Film handelt von Tieren, aber es ist natürlich ein Film für Menschen. Was erhoffst du dir von deinem menschlichen Publikum, nachdem es den Film gesehen hat?
Ich möchte das Ende nicht verraten, aber da ist keine einfache Antwort, denn es gibt einige Ängste, die man nicht einfach verschwinden lassen kann. Es gibt einige Dinge, die man nicht reparieren kann. Man muss stattdessen herausfinden, wie man mit diesen Ängsten, Befürchtungen und Unvollkommenheiten, die wir haben, leben kann. Es ist in gewisser Weise das, was uns zu dem macht, was wir sind, und wir müssen lernen, andere und auch uns selbst zu akzeptieren und mit dem Strom zu schwimmen und nicht zu versuchen, Dinge zu ändern und Dinge irgendwie zu akzeptieren.
Vielen Dank für das Interview!